冬虫夏草是一种真菌,是冬虫的幼虫在生长的过程中被夏草的菌种侵入,而后夏草实体长出突外而成,冬虫夏草在我国药用历史悠久,始载于吴仪洛(1757年)《本草从新》,记有:“冬虫夏草四川嘉定府所产最佳,云南、贵州所产者次之。冬在土中,身活如老蚕,有毛能动,至夏则毛出之,连身俱化为草”。又曰:“冬虫夏草有保肺益肾,止血化痰,已咳嗽……如同民间重视的补品燕窝一样”。以后,本草均有收录。冬虫夏草作为药材输出国外很早,清代中叶(1723年),法国人巴拉南来华采购冬虫夏草带往巴黎,后由英国人带往伦敦。
除此之外,蒲松龄也曾为冬虫夏草写诗,他在乡间做私塾教师时,就经常给百姓看病,他写过一首中药诗:冬虫夏草名符实, 变化生成一气通。一物竟能兼动植, 世间物理信无穷。写出了名贵中药冬虫夏草“一物竟能兼动植”的特点。
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