常绿小灌木，可长到1米高，分枝多，长势茂盛，花期4—5月，顶生花序，数朵花一起开，花冠比较宽。高山杜鹃的叶常散生于枝条的顶部，上面浅灰至暗灰绿色，下面淡黄褐色至红褐色。叶柄被鳞片，花序顶生，多呈伞形花序，往往数十朵生于枝顶，花团锦簇；花萼小，带红色或紫色，花冠宽漏斗状，淡紫蔷薇色至紫色，罕为白色，花丝基部被绵毛，可以盆栽观赏，也可以花园地栽。
在年宵花市场上，这种花冠幅60厘米的盆栽，售价高达千元。它就是有着“木本花卉之王”美誉的高山杜鹃，是大熊猫栖息地内最具有代表性的伴生植物之一。近年来，高山杜鹃因花开如虹、让人赏心悦目，在国内市场需求大、增长快，但我国年产高山杜鹃盆花不足20万盆，高品质产品长期依赖进口。
目前，高山杜鹃精品盆栽每株800元到1000元，大冠幅每株3000元到5000元不等，更大冠幅的在1万元以上。高品质精品盆栽供不应求，因此，高山杜鹃，又被喻为杜鹃花中劳斯莱斯！
其实，高山杜鹃原产于中国，是中国十大传统名花之一，野生品种数量占世界总量的59%，我国的横断山区和喜马拉雅地区是高山杜鹃的现代分布中心。然而，在过去十余年中，高山杜鹃却一度面临拥有自主知识产权的新品种匮乏、花期过度集中等产业痛点。云南省农业科学院花卉研究所于2011年组建高山杜鹃研发团队，研究出近二十种高山杜鹃品质。经过多方努力，国内高山杜鹃品种数量已近40种。
在经济效益方面，以云南省农业科学院花卉研究为例，他们的“高山杜鹃新品种创制及周年开花栽培技术”项目获技术发明专利授权9件，获高山杜鹃授权新品种13个，制定地方标准4个。项目成果在云南、贵州、四川等地应用，累计示范面积21408亩，新增产值5.187亿元，其中盆花亩均年产值28万元。
在邵阳市昭阳区龙泉办事处集中社区盆景花卉文化创意产业园里，三万余株十余个品种的高山杜鹃，已逐渐推向市场，主要销往本地及昆明斗南花卉市场，预计产值可达600余万元。
与良好的经济效益相对的，确实高山杜鹃的养护难问题。对此，云南省农业科学院花卉研究也给出了几点建议：一是高山杜鹃喜光，日常多给予全光照，但是不能暴晒，夏天要适当遮阴；二是用草炭土种植的高山杜鹃，浇水一定要浇透；三是高山杜鹃忌干，北方养护建议摆放在远离暖气的地方，可喷雾保湿；四是高山杜鹃耐-10℃低温，在南方室内室外摆放都可以；五是开花期花瓣上不要接触水，否则会缩短观赏期；六是高山杜鹃喜肥，家庭养护可施用颗粒肥，有利于来年复花。
（内容综合自：中国花卉报、昆明日报、昭通新闻网）
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