加拿大人对枫叶有着深厚的感情,视美丽的枫叶为宝,国旗是白色底子正中绘有三片红色枫叶:人们还把枫叶作为国徽、国花。并把枫叶作为这块土地的象征。乘车从蒙特利尔往魁北克进发,道路两旁都是高大的枫树。这里的枫树与其他地方看到的一人多高、树枝似伞状形、枫叶不大、平摊长势的不同,它们是参天的乔木,树干笔挺足有三层楼高,是大片的。
枫树林规模很大,叶子有绿色、淡黄色、深黄色和红色;枫树一颗颗、一排排、一片片,花团锦簇。繁茂绿透的枫叶由于太阳光照的角度不同,枫叶所受气温的差异,旋即改变成了多种颜色。一会儿太阳出来了,一缕金色的阳光透过树林折射在草地上,一阵秋风袭来,血红色的枫叶像一个个小沙袋发出“嚓嚓”的响声,天女散花般撸到地上。草地上覆盖着枫叶,红绿相间煞是好看。
圣安妮大峡谷,根植于山水之间的枫树,似乎更茂盛更滋润。山谷间的水流轰鸣,整个山谷从最高端到谷底,尽管是斜面的,但是远远超过李白的“飞流直下三千尺”。沟谷两旁的枫树也随着水流的节拍在舞动。这与唐朝白居易《琵琶行》中“浔阳江头夜送客,枫叶荻花秋瑟瑟”的美景相吻合,正是“万山红遍,层林尽染”。
枫树养眼,用枫树液制成的枫糖则可心养胃。在加拿大,秋天赏枫叶,春天品枫糖是人生一大快事。加拿大虽是个年轻的国家,但枫树的历史却相当久远。早在欧洲移民进入加拿大之前,印第安人就发现枫树汁味甘可食,遂采集引用,并制作枫糖以供食用。枫树与枫浆是什么关系呢?原来,枫树在生长期间会集聚淀粉,随着春天积雪的融化,酶把淀粉转化为糖,糖被根部吸收的水溶解,形成了淡淡的甜味,然后又回流到树干。
欧洲殖民者学会制作枫糖浆后,这成为他们生活不可或缺的一部分了。他们改进了收集糖汁的工艺,把装运糖汁的容器变成了大桶,开始大批量采集制作枫糖浆产品,用马车或牛车拉到枫糖屋进行提炼。十九世纪中期,才逐渐有了“枫糖屋”成为了人们聚会的一个场所。
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