南瓜为一年生双子叶草本植物，喜欢温暖的生长环境，对土壤要求不严，南瓜表面特征有以下六点：
1.颜色
南瓜的颜色因品种而异，通常表皮一般有橙色和青色两种颜色，但也有其他颜色的南瓜。南瓜橙色的肉质比较粉糯，适合当粗粮直接食用，南瓜青色的肉质较为清脆，适合炒菜吃。
2.形状
南瓜的形状不固定，果实有圆、扁圆、长圆、纺锤形或葫芦形，有的则更接近沙漏形等其他形状。而南瓜的形状最普遍的就是扁圆形，也有上小下大的葫芦形，现在甚至有的国家培育出了方形和三角形的南瓜。
3.表皮
南瓜的表皮一般是光滑的，有时会略带粗糙或有细毛。一般的扁圆形南瓜外表皮上有很深的竖形凹痕，十分独特，让人一眼就能辨别出，它里面是空心的，还有许多灰色或者白色的种子。
4.叶子
南瓜的叶子呈掌状，叶片相互较大，通常是三到七片才组成一副叶子，长约12-15厘米，宽约20-30厘米。叶片上面还有一层厚厚的黄白色的绒毛，摸起来十分扎手，叶片上还会有些许白色的小斑点。叶片呈翠绿色，背面的颜色较浅，叶片边缘不太平整，有齿状的纹路。
5.花
南瓜花是雌雄同株的植物，这样有利于授粉挂果，雄花的花萼长得像撞钟一样的形状，上面有条状的裂片，大概一厘米左右，开花时上部分会放大成叶子的形状，花冠的颜色一般为淡黄色，长约8厘米。雌花比雄花多了几个花柱，上面有三个柱头。
6.茎秆
南瓜的茎秆非常结实，可以撑住沉重的瓜果，其表面粗糙、多棱角、毛茸茸的外皮能够有效地保护南瓜内部的果实免受外界伤害。
