水耕即水培，顾名思义就是用水来种植农作物，这个过程中不需要用到天然土壤。对我们来说，水耕其实并不陌生，水耕就是水培，在许多家庭里都会种上一两棵水培的植物绿化家居。较为科学的定义就是不用天然土壤、而利用含有植物生长发育所必需的元素的营养液来提供营养，并可使得植物能够正常地完成整个生命周期的一种种植技术。
传统的土耕，无法避免两个核心问题，一个是时令，另一个是农药，前者关系农产品的产量，而后者关系到食品安全。水耕正是可以解决这个问题的栽种办法。水耕栽培利用化学养液直接喂食植物，无须利用自然土为介质，在严格的环境控制下，无须使用农药，且栽培环境无土壤及病虫害污染作物，因此可以保证水培模式下农产品的安全性。而利用LED照明等科技条件配合水耕则可以实现植物随时种植，不被时令所影响。
目前水耕这种农耕模式在发达国家已经大面积推广，中国也在近几年引入。一些家庭简易水耕栽培系统，在我国市场上也开始出售。以往植物学家利用水耕法来研究植物生长所必需元素，而随科技进步，人们以可以纯熟运用于作物生产，朝植物工厂生产化迈进。而对于未来太空时代，水耕栽培法将可成为人们移民外层空间时的主要蔬菜来源。
水耕种植尽管有许多优势，它仍然存在有待完善的技术问题。首要问题就在于没有土壤，由于没了缓冲，水耕系统的任何地方失效，都可能造成植物的迅速死亡;虽说以水种植能避免依赖土壤传播的病菌，但以水也能传播的病菌一旦传开，将会比土壤传播更快;黄萎病也是水耕的一大问题，如果水流不够充足，植物根部潮湿就容易感染黄萎病。其次，中国的几千年的农耕文化也让没有土的农业不容易让人接受。最后，我国水耕技术的发展也不够成熟。因此水耕种植模式虽然是一种先进的耕种模式，但要在我国大行其道还有很多困难。
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