水蛭在人们印象当中是一种吸血的水生动物，百害而无一利，其实不然。水蛭是我国一枚传统的中药药材，千百年来一直被用于医药行业，入药后对跌打损伤、闭经、高血压及中风等疾病有疗效。改革开放后，水蛭的市场逐渐被发现，水蛭收购也渐渐成为一种热门的行业。
由于近些年的生态破坏及水质的变差，野生水蛭的数量急剧减少，而面对药用价值的不断开发，日益庞大的水蛭收购市场往往是有价无市。基于市场行情，我国南方地区于1995年成功人工繁育水蛭，随着人工养殖力度的不断加强，水蛭周边的产品也渐渐走入平常百姓的生活当中。
目前国内多以南方养殖为主，北方也有养殖。由于南方多湖泊水田，为水蛭的养殖提供了天然的便利。目前国内水蛭产量最大的属于微山湖产区，南方各省市及东北等地都有养殖及销售，水蛭收购的大热，让当地的水蛭供给不仅仅限于当地，还能外销。
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