几乎所有人都认为水产养殖业对于鱼粉、鱼油全新替代品的需求，是异常迫切的。但是从始至终行业里没有权威的说法，到底什么样的替代品才是最好的选择。一直以来，水产料行业存在这样的一个疑问，“使用鱼粉作为水产饲料的原料是不是必要的?”。而随着水产科研机构对于饲料配方研发的逐步深入以及料企科技投入的力度加强，这个疑问正在被放大。
“我们并不是认为鱼粉不好”，Biomar亚洲区副总裁Niels Alsted对Fish Farming International说“相反，我觉得鱼粉是完美的，特别好，以至于产量如此少、价格如此高。”
迪肯大学(澳大利亚高校)海产营养实验室(Deakin University’s Nutrition and Seafood Laboratory)研究员Giovanni Turchini对于Niels Alsted的观点表示赞同并说：“当我们在探讨饲料新配方问题时，不能只是简单地去掉鱼粉而已，而是要找到其他成分去优化配方，然后使新饲料的整体水平达到原有饲料的表现甚至更优。”
为了达到这种“相同的表现”，有几点是必须认识到的，挪威国家海产营养研究所(Norway’s National Institute of Nutrition and Seafood Research ，NIFES)研究员Bente Torstensen说。2015年在特隆赫姆(挪威城市)举办的AquaNor大会上，Torsrensen曾表示，对于三文鱼来说生长仅仅是需要脂肪、蛋白质和维生素等营养物质，并不需要某一种特定的生饵，这也解释了配合饲料为何可以应用于三文鱼养殖。
据了解，NIFES现在正在开展一项新的研究，旨在如何利用食余废弃物等人类不能直接利用的材料去研发新的鱼粉替代品。另外，昆虫也是热门的研究对象之一。以食用巨藻的昆虫为例，Torstensen解释，由于藻类含有很高比例的碳水化合物，虽然这些成分不能直接被鱼类食用，但是通过将这类昆虫加工成三文鱼饲料，藻类中的植物营养就非常有效地被鱼类吸收了。“从这个角度上看，昆虫成为了一种‘转换工厂’，为三文鱼生长提供营养。”
“昆虫工厂的模型已经在荷兰初步搭建起来。模型使用blacksoldier flies(苍蝇的一种)，这类苍蝇能够以大型超市的食余废弃物为食，并将其转化为油脂和蛋白。”Torstensen补充说。
早前美国的一家可持续蛋白产品生产公司Nutrinsic曾经提出打造一款生物絮团饲料取代鱼粉饲料。该公司宣称，已经与啤酒业巨头米勒康胜(Millercoors，一家啤酒酿造商)达成协议，公司可以使用米勒康胜酿酒过程排出的废水生产饲料产品。据悉Nutrinsic的技术可以将废水中沉淀物100%去除，并利用微生物系统将其中可利用的成分转化为蛋白质，“最终的产品是一种营养浓缩的、无菌的，干燥饲料。其完全可以比肩鱼粉饲料的蛋白质含量。”Nutrinsic公司相关人员称。
此外，德州农工大学(Texas A&M university)也在开展一项鱼粉代替试验。试验在厄瓜多尔的南美白对虾养殖基地展开，内容主要是使用两种饲料同时投喂对虾，观察其生长情况。试验结果显示，使用替代品而非鱼粉作为蛋白来源的饲料，对虾成活率更高，比较鱼粉饲料来看，二者成活率分别为91.5%和87.5%。同时在单虾重量和料比上，替代品饲料也表现更好，数据显示二者单虾重量8.23g:7.62g，料比1.54:1.84。
相比鱼粉，企业与科研单位在寻找替代品时，“易获取”是很重要的考虑因素。无论是啤酒还是食余废弃物，可以看出都是日常生活中极其常见的，价格也十分稳定的材料。这一点相对于价格、产量波动巨大的鱼粉来说非常实际的一个优势。
Nutrinsic销售副总监ChrisWilcox对Fish FarmingInternational说，眼下全世界正在需要养殖业来提供更多的优质蛋白质，但是原材料价格高昂、资源萎缩是不争的事实，所以寻找鱼粉替代品作为饲料研发的新配方是整个大行业亟待解决的问题。
Nutrinsic公司表示使用鱼粉替代品生产饲料遇到的障碍是产能不够大，“目前我们在美国的产能为5000吨，但是今年我们会大力扩大生产。”Nutrinsic公司认为扩大产能并不是很大的难题，“一旦找到合适的底物控制方法，可以在当前的基础上扩大4-5倍的产量，潜在产能非常巨大”，知情人士解释。
而在美国寻找鱼粉替代品的企业还有很多，比如Alltech和Calysta两家公司就分别正在藻类与沼气方面攻关这一问题。其中位于加利福尼亚的Calysta公司在甲烷蛋白研发的方向上更是走在行业前列。公司总裁兼首席执行官(CEO)Alan Shaw甚至大胆地说“甲烷蛋白是替代鱼粉唯一的选择”。
从昆虫到垃圾，研究人员正在探索用更多、更有效的方法，试图逾越鱼粉替代品开发的鸿沟。酿酒废水也好，藻类也罢甚至是甲烷，无论其会不会成为“未来的鱼粉”，可以肯定的是因为在过去很长一段时间内鱼粉、鱼油支配着整个水产料大行业，新材料想要完全取代鱼粉并不容易。然而随着水产料企的蓬勃发展，像Nutrinsic和Alltech这样试图寻找新的鱼粉替代品的企业越来越多，研究的整体进程无疑正在加速。
