1.中国湿地区域分布
根据植被和地区差异，中国湿地可分为8个主要区域：东北湿地、黄河中下游湿地、长江中下游湿地、云贵高原湿地、西北干旱和半干旱湿地、青藏高原高寒湿地。从寒温带到热带、沿海到内陆、平原到高原山区均有分布，而且还表现出同一地区内有多种湿地类型和一种湿地类型分布于多个地区的特点， 构成了丰富多样的组合类型。
①东北湿地。主要位于黑龙江、吉林、辽宁省及内蒙古东北部，以淡水沼泽和湖泊为主，还包括河流和人工湿地，总面积约750万llIIl2。东北的三江平原、大小兴安岭、长白山均为沼泽湿地。其中，三江平原是中国面积最大的淡水沼泽分布区，沼泽普遍有明显的草根层，保持水分能力强，泥炭沼泽较少； 大小兴安岭沼泽分布广而集中，沼泽类型复杂，泥炭沼泽发育以森林沼泽化、 草甸沼泽化为主。该区气候冷湿，是中国贫营养型藓类沼泽植被分布面积最大、发育最典型的地区。
②黄河中下游湿地。包括黄河中下游地区及海河流域，涉及北京、天津、 河北、河南、山西、陕西、山东7省（市）。该区天然湿地以河流为主，伴随分布着许多沼泽、洼淀、古河道、河间带、河口三角洲等湿地，黄河是本区沼泽地形成的主要水源。
③长江中下游湿地。包括长江中下游地区及淮河流域，涉及湖北、湖南、 江西、江苏、安徽、上海、浙江7省（市），是长江及其众多支流泛滥而成的河湖湿地区，也是中国淡水湖泊分布最集中和最具代表性的地区，中国5大淡水湖中大部分都位于该区。该区是人工湿地中稻田面积最集中的地区，为中国重要的粮、棉、油和水产基地，是一个巨大的自然一人工复合湿地生态系统。
④云贵高原湿地。主要分布在云南、贵州、四川省的高山与高原冰（雪）蚀湖盆、高原断陷湖盆、河谷盆地及山麓缓坡等地区，湿地数量多、类型丰富、 分布不均匀、水生植被类型多样。另有金沙江、南盘江、元江、澜沧江、怒江和伊洛瓦底江6大水系，构成云贵高原湿地的基础。面积大于1km2。的湖泊有60个，约占全国湖泊总面积的1. 3%，均系淡水湖。该区湖泊换水周期长，生态系统较脆弱。高原湖泊多为地质构造所形成的断层陷落湖，也有一些是由于地质构造岩溶和构造侵蚀面形成。
⑤西北干旱半干旱湿地。该区湿地分2个区：一是新疆高原干旱湿地区， 主要分布在天山、阿尔泰山等海拔1 000 m以上的山间盆地和谷地及山麓平原一冲积扇缘潜水溢出地带；二是内蒙古中西部、甘肃、宁夏的干旱湿地区， 主要以黄河上游及沿岸湿地为主。湿地类型包括河流湿地、湖泊湿地、沼泽湿地等。该区面积大于1km2的湖泊724个，约占全国湖泊总面积的21.5%，多为咸水湖和盐湖。新疆湿地独具特色，山地和平原中的湖泊、河流作为荒漠中的湿岛，与山地草甸、沙丘、低地形成了特殊的岛屿生物学现象。
⑥青藏高原高寒湿地。分布于西藏自治区、青海和四川省西部等。长江、 黄河、怒江和雅鲁藏布江等河源区都是湿地集中分布区。其中，长江、黄河作为江河源头地区的重要湿地，在储水，并使高原特有的珍稀野生动植物得以栖息繁衍方面意义重大。青藏高原东半部主要为草本沼泽；西半部、藏北高原和柴达木盆地分布有大面积的盐沼；在藏南谷地、怒江河源区是草丛沼泽；东北边缘的若尔盖高原，是中国面积最大、分布集中的泥炭沼泽区。该区面积大于1km2的湖泊有1 091个，占全国湖泊总面积的49.5%，湖泊干化现象显著， 近期多处于萎缩状态。
⑦滨海湿地。涉及中国滨海地区的11个省（区、市）。杭州湾以北的滨海湿地由环渤海滨海和江苏滨海湿地组成，杭州湾以南的滨海湿地以岩石性海滩为主。前者除山东半岛、东半岛的部分地区为岩石海滩外，多为沙质型海滩。 江苏滨海湿地主要有盐城地区湿地、南通地区湿地和连云港地区湿地。环渤海滨海湿地总面积约600万hm2，黄河三角洲和辽河三角洲是其重要区域。辽河三角洲有集中分布的世界第2大苇田。杭州湾以南的湿地主要河口及海湾有钱塘江口一杭州湾、晋江口一泉州湾、珠江河口湾和北部湾等，而西沙群岛、南沙群岛及台湾、海南沿海的北缘分布有热带珊瑚礁。
⑧东南华南湿地。包括珠江流域绝大部分、东南及台湾诸河流域、两广流域的内陆湿地，涉及福建、广东、广西、海南、台湾5省（区）和香港、澳门地区，主要为河流、水库等。分布于东南沿海热带、亚热带海岸港湾、河口湾等受掩护水域的红树林面积约1.5万hm2。它是湿地生态不可缺少的部分，也是海岸带中生产力高和生物量巨大的系统。该区域湿地在防浪护岸、维持海岸生物多样性和渔业资源、净化水质等方面功能显著。
此外，中国人工湿地丰富，稻田广布于亚热带与热带地区。淮河以南广大地区的稻田约占全国稻田总面积的90%。近年北方稻田面积也有所扩大。全国现有大型水库和池塘面积228.5万hm2，其中大中型水库2 903座，蓄水总量1 805亿m3。此外，人工湿地还包括渠道、塘堰和养鱼池等。
2.中国湿地特征
由于面积众多、分布广泛，中国湿地资源具有一些鲜明特征：
第一，面积大、类型多。中国湿地无论其面积和类型均在世界上居于重要地位。中国的湿地除了拥有《湿地公约》分类系统的所有湿地类型外，还有独特的青藏高原湿地，是亚洲湿地类型最齐全的国家之一。青藏高原是世界上海拔最高的湿地，这些湿地分布着许多大江大河和跨国河流的源头，具有重要的地理意义。
第二，分布广、区域差异显著。中国湿地分布广泛，但由于自然环境的差异，湿地区域差异性也很显著，表现出集中分布与分散分布相结合的特点，以及同一地区多种类型和一种类型分布多个地区的特点。总体上看，东部地区以河流湿地、湖泊湿地、红树林湿地、热带亚热带人工湿地为主，东北地区则以沼泽湿地为主，西部地区湿地较少（主要有青藏高原的咸水湖湿地和高原沼泽以及西北干旱地区的盐湖湿地）。
第三，生物多样性丰富。中国湿地类型众多，复杂的自然地理环境致使湿地生境类型丰富，有利于各种湿地动植物生长发育，生物多样性十分丰富。
