西红花，又名藏红花、番红花；以干燥柱头入药，性甘，平，具活血化瘀，凉血解毒，解郁安神；是一种名贵的药材，也是天然的食品色素和高级化妆品的主要原料，还可以作观赏花卉，因此被称之为“全世界最昂贵的香料”、“红色的金子”。
西红花原产于西班牙、希腊、南欧各国以及伊朗等地，以伊朗的栽培面积最大，是全球西红花最大产地。20世纪80年代初，我省建德市引进西红花球茎进行试种成功，现我省种植面积有6000多亩，面积和产量都居全国第一，成为我国主产区，我省西红花品质优于进口西红花，被国家中医药管理局列为重点发展的中药材品种。
目前我省产的西红花花丝一克可卖30~50元，一斤就有上万的收益。我省推广应用了单季稻—西红花轮作种植模式，亩产值达到 “千斤粮、万元钱”。
如此神奇美丽又昂贵的西红花花丝又是怎么长出来的呢？
首先，西红花种植以球茎繁育为主，它的球茎很像水仙球或大蒜头，顶上具有多个芽眼。11月中旬~第二年5月，人们就把它种在土里进行球茎繁育。
5月上旬，当西红花叶片完全枯黄时，就从田里收获运回室内培育，在培育室里不需要施肥和浇水，只需要室内的温度和湿度进行萌芽开花。
8月底~9月初，球茎顶芽开始萌芽，首先芽鞘先长出，然后再长出花蕾和叶片。
10月下旬~11月中旬进入开花期，球茎萌芽后大概50天就会开花，从现蕾到开花需1~3天。一般来说，每个球茎只有数个顶芽能现蕾开花，侧芽不能开花，每一主芽可开花1~5朵。
当西红花的花蕾半开时就要及时采摘，要先集中采下整朵花后再集中剥花哦，还有当天开花当天采。
采摘时端口宜在花柱的黄红交界处，用手指掐去花瓣，取出3根红色花丝。
当天采下的花丝也要当天烘干，把花丝薄摊在食品专用纸上，上面盖一层透气性较好的专用纸，然后在40~50℃条件下用文火或烘箱烘干，不宜晒干和阴干。
