在以前传统的放养条件下，，绵羊的尾巴是充当一个“粮库”的作用。在牧草丰茂的夏季，放牧的羊只吃得饱饱的，它把除了身体需要以外的多余养料变成脂肪，贮存在尾巴里，而青黄不接时，它又能靠尾巴里的脂肪度过饥荒;等到寒冬来了，地冻草枯，找食物困难的时候，它便把尾巴“粮库”里的储粮取出来，直至取尽。
而在当下，畜牧科技的不断的发展，技术部门大力推广肉羊改良和肉羊综合繁殖育肥配套技术，羊只每天都能均衡吃到营养丰盛的日粮和饲草，再也不需要尾巴这个“粮库”了，而且大大缩短了育肥出栏时间，提高了羊肉质量，增加了养羊农民的经济收入。
而且，母羊长大后易于交配，尤其是引进国内外优良品种改良的杂交羊只。如萨福克×小尾寒羊、陶赛特×小尾寒羊的杂一代以及杂二代羊只断尾后，更便于人工授精;易于育肥，无论是滩羊还是改良后的杂一代、杂二代羊只一般都是先把尾巴的脂肪灌满，然后才长身上的肉，断尾后就会避免这一不利因素。而且这样能够提高羊肉品质，减少羊膻味。
