山荔枝是四照花的别名，学名因花序外有4片硕大的苞片而得名，又因果实形似荔枝而得别称山荔枝。山荔枝属山茱萸科，果实为球形的聚合果，在9到10月成熟，果熟后变为紫红色，外壳上有白色细毛，因此和荔枝也较好区分。果实酸甜可口，营养价值丰富，相信不少人小时候都有采来吃过。
山荔枝能吃吗？
四照花的果子能吃，味酸甜，果肉呈黄色且较少，果核则有多枚，而且果实还可以用作酿酒的原料。不过，从健康角度出发，野果还是不建议大家私自采摘食用。除了可食用之外，四照花的花型也十分清丽、可爱，近年被引入杭州，成为公园绿地里的“常客”，观赏性极佳。
四照花有哪些常见品种？
1、头状四照花
头状四照花的树木高度在3-8米左右，花型美好，果实成熟后变成黄色，果实的味道令人回味无穷。头状四照花的主要产地在我国的西藏南部，另外在云南也有广泛分布，是我国十分优秀的观赏树种。
2、日本四照花
日本四照花又名石枣，分布在我国长江流域等地。日本四照花的形态比较矮小，果实成熟后是红色的，它喜欢沐浴在阳光下养殖，而且对土壤的需求也比较严格，它的果实形状很特别，成熟后呈紫红色。
3、秀丽四照花
又名香港四照花，自然分布于长江以南诸省及广东、云南，生于海拔350- 1700m常绿阔叶林及杂林中。花序 大、花多、花苞片大而洁白，果球形，下垂，黄色转红色即成熟，可食又酿酒。
4、大花四照花
大花四照花对环境要求比较严格，但开出来的花朵在四照花的品种中最大，而且颜色繁多具有着极高的观赏价值，在我国南方地区少有分布，大多分布在北美洲等地区，一般可做猎狗的食物。
5、中国四照花
中国四照花是中型树种。春季花期5-6月，果期8-10月。在中国许多地区广泛种植。中国四照花的果实成熟时呈紫红色，尝起来很甜。秋天中国四照花变红了，这种水果可以生吃，也可以用来酿酒。
总的来说，山荔枝实际上就是四照花的果实，虽然它是野生的，但其口感和营养不必种植的荔枝要差。另外，四照花品种繁多，花型各异，每个品种都有着不同的观赏价值。
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