海胆是很多人都爱吃的一种海鲜美味，主要以其生殖腺供食。其生殖腺又称海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏，色橙黄，味鲜香，而且所含的营养物质也比较多，在市场上很受欢迎。随着近些年人均生活水平的提高，海胆也开始走进了越来越多的家庭当中。那么海胆是什么东西？怎么吃？一起来了解下吧。
海胆是什么东西？
海胆是生长在海洋里的一种棘皮动物，样子有点像板栗壳，但浑身都是棘刺，因此又名海刺猬。大部分海胆都是球形或半球形，属于正型海胆亚纲。也有一些品种呈圆盘形（沙钱），心形（心型海胆），还有盾形的饼海胆，都属于歪型海胆亚纲。除了形状之外，海胆还有很多的颜色分别，比如有黑色，咖啡色，紫色，绿色等。
海胆在世界各大洋都有分布，喜欢盐度高和干净的海域，大多生活在海底，一般吸附在石头上或者生长在石缝中，也喜欢软质的泥地沙地。它们主要以海藻为食，也吃一些浮游生物，昼伏夜出。
海胆怎么吃？
海胆的吃法可谓是多种多样，无论是新鲜的海胆卵（黄）或是经过加工的任何系列品种，都可用于清蒸煎炒、冷盘或烹调成汤。海胆还可以生产加工成为盐渍海胆、酒精海胆、冰鲜海胆、海胆酱和清蒸海胆罐头等多种海胆食品。
海胆要怎么选购？
选购海胆应注意选择鲜活的，可以看海胆的棘刺是否活动自如，海胆表面或围口膜是否颜色正常，闻起来是否有海鲜特有的鲜味等等。另外，海胆品种丰富，几乎每个不同的季节都有应季的海胆上市，因此选购海胆挑选应季的也很重要。
1、紫海胆
出口最畅销的品种。紫海胆身圆刺硬，尖刺比黄海胆长一倍，所以大连人叫它“刺锅子”。紫海胆一般在每年5月中旬开始上市。
2、虾夷马粪海胆
每年有两次采捕季，一次是5月末到6月中旬，一次是10月中下旬。
3、黄海胆
3月到4月间，黄海胆最先上市，价格相对便宜。
4、马粪海胆
是海胆中刺最短的，以野生采捕为主，市场上比较少，一般在4月到5月左右陆续上市。
总的来说，海胆就是一种常见的营养海鲜美味，吃法更是多种多样，大家在选购的时候，只要根据自身的需求进行选择即可。
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