桂皮又叫柴桂，肉桂，官桂等，是一种大众十分熟悉的中药材，它不仅药用价值高，而且还能用作食品香料或烹饪调料。此外桂皮还可提取桂皮油，为食品工业之重要香料，由于经济效益广泛，目前在我国广东、福建、浙江、四川等省均有产出。那么桂皮是什么树的皮？桂皮有哪些功效和作用？一起来了解下吧。
桂皮是什么树的皮？
桂皮的名字中有一个桂字，因此很多人就误以为桂皮是桂花树的皮。而实际上，桂皮是樟科、樟属植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等树皮的通称。通常，商品桂皮的原植物比较复杂，约有十余种，均为樟科樟属植物。各地常用的有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等。
桂皮有哪些功效和作用？
1、增加食欲
桂皮含有浓厚的香味在佳肴的制作中能够增加食物的味道，特别是制作肉食，香气可以增加人的食欲。
2、驱寒
桂皮对于胃寒，风湿疾病，畏寒怕冷症状有一定的改善效果。冬天经常四肢冰冷的人适合服用桂皮，能够起到良好的驱寒效果。
3、预防糖尿病
桂皮可以重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，大大加快葡萄糖的新陈代谢，起到预防糖尿病的作用。
4、治疗前列腺增生
桂皮中含有一种特殊的物质，名为苯丙烯酸类化合物，这种物质能够辅助治疗前列腺增生。
5、其他功效
中医认为，桂皮性热，能够驱寒暖胃，同时还可以舒筋活血，具有止痛，止泻等功效。
买桂皮时如何区分桂皮和肉桂？
首先在外观颜色上两者就存在略微的差异，仔细观察的话就可以看出来肉桂是棕红色的，而桂皮不会有那么深的红棕色，而是呈现黑褐色的颜色。
其次，我们可以将桂皮和肉桂都竖起来放置着看，这样就能看到两者的差别了，通常桂皮偏薄一些，而肉桂是很厚的，所以通过比较厚度也是区分桂皮和肉桂的一个好方法。
最后，还可以闻一下桂皮和肉桂的味道，像肉桂的话，有一股很厚重而且带着一种刺鼻子的辛辣口感的。而桂皮一般是做菜或者做卤料增香用的，可以闻到一股香甜的味道，所以这两者在味道上是有差别的。
总的来说，桂皮在实际应用中非常广泛，无论是用于菜色增香，还是用于药用，效果都很不错。另外，肉桂和桂皮较为类似，平时做菜选调料的话，一定要分辨清楚，否则做出来的菜味道会有很大的差别。
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