人们通常通过喝酸奶来调节肠道菌群帮助消化和吸收，动物同样需要益生菌帮助他们消化饲料，从中吸收足够的营养。益生菌在畜牧生产上被称为微生物饲料添加剂。通过研究添加在饲料中的益生菌具有五大好处。 

  1.维护动物的肠道健康

   益生菌抵抗病原微生物感染的机制包括产生有机酸、过氧化氢或抗菌物质、竞争营养素或结合位点、抗毒素作用、刺激免疫系统。在饲粮中添加益生菌可以减少断奶仔猪腹泻的概率，并增加肠道中乳酸菌数量和有机酸的含量，从而减少大肠杆菌的定植。在断奶仔猪饲粮中添加酵母菌能使肠道黏膜的巨噬细胞明显增多，增强仔猪对细菌感染的抵抗力。 此外益生菌还可以促进畜禽肠道黏膜绒毛高度、绒毛高度／隐窝深度值的增加，使肠道保持健康促进营养物质的消化吸收改善饲料转化效率。并且可以减轻断奶仔猪应激导致的肠道受损、消化功能紊乱等等，促进小肠黏膜结构的恢复，增加小肠绒毛高度和隐窝深度，并且使肠壁黏液层厚度降低同时改善营养物质的消化吸收。另外添加益生菌还可以提高采食量、回肠消化率和饲料转化率，提高断奶后5周的生长性能。 

  2.缓解不良应激 

  热应激是目前影响动物生产性能的主要环境因素之一。过高的温度会导致动物的生理机能发生变化和紊乱，表现为采食量下降、生长缓慢、抵抗力降低，情况严重的使死亡率增加，给养殖户造成较大的经济损失。益生菌可以维持肉鸡的肠道菌群平衡从而影响下丘脑一垂体一肾上腺和下丘脑一垂体一甲状腺轴的活动，降低肾上腺皮质醇水平以减轻炎症反应，增强机体体液免疫。研究结果表明热应激破坏产蛋鸡肠道黏膜结构，降低肠道黏膜免疫水平，在每千克饲粮中添加1×10^7活菌单位的地衣芽孢杆菌可以明显改善热应激条件下肠道的黏膜结构，保持黏膜免疫反应，克服蛋鸡采食量和产蛋率的下降。另外饲粮中添加益生菌可以降低肉鸡的氧化损伤从而缓解热应激对肉鸡的不利影响。

  3.改善畜舍环境 

  益生菌加强了动物后段消化道中的微生物代谢活动，减少排泄物的恶臭气味并增加了使粪便分解的微生物数量，加强了畜舍中粪便的分解，因此益生菌能够改善畜舍的环境。

  4.改善畜禽肉质品质 

  益生菌通过调节其中脂肪酸的组成和胆固醇含量起到改善畜禽肉质的品质。日粮中添加益生菌可提高肉仔鸡腿肌和胸肌中不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸的比例，降低蛋鸡的蛋黄中胆固醇和甘油三酯的含量并使其随粪便的排出。饲粮中添加地衣芽孢杆菌还会影响到鸡蛋蛋壳厚度和蛋黄颜色。 

  5.替代抗生素 

  益生菌通过营养调控来维护肠道健康和改善肠道功能，是抗生素非常有潜力的替代品。饲粮中添加乳酸菌可降低小肠内容物脲酶的活性，使肉仔鸡的增重效果好于添加氯代土霉素。目前部分微生物饲料添加剂表现出了替代饲料中抗生素的巨大潜力。

  饲料中添加益生菌有益无害，因此养殖户在购买饲料时可以仔细看看配料表种是否含有该成分。同时对益生菌进行深入研究，使其能在养殖过程中发挥出抗生素的作用。