鸭子是雁形目鸭子科鸭子亚科水禽的统称，有野鸭子，家鸭子之分。野鸭子的体型相对较小，颈短，常年生活在水面上，潜水能力较强，以水中小动物（小鱼，小虾等）为食。家鸭子体型相对野鸭子较大，生活在水中或陆地，依水中的小动物（鱼，虾，泥鳅等），植物（水草，稗子，稻子等）为食。与天鹅和雁不同具有下列特征：鸭子体型较小，羽毛较短，飞行距离有限。

雄鸭子每年换羽毛两次；卵壳光滑；两性的腿覆盖着相重叠的鳞片。所有的鸭子都在头一年内达到性成熟，仅在繁殖季节成对。

鸭子与天鹅和雁不同，具有下列特征：鸭子体型较小，羽毛较短，飞行距离有限。所有鸭子，都在头一年内性成熟，仅在繁殖季节成对，不像天鹅和雁那样成熟较晚且终生配对。根据鸭子的特有行为，鸭子可分为钻水鸭子、潜水鸭子和栖鸭子3个主要类群。绿头鸭子是一种典型的钻水鸭子，是大部分家鸭子的祖先。栖鸭子如莫斯科鸭子有长爪，是最喜欢树栖的鸭子。潜水鸭子(包括海洋)种类最多。绿头鸭子春天从南方飞到北方产卵，秋天再飞到南方越冬。它们被人类驯养后，便失去了迁徙的飞性。鸭子的眼睛有360度视域，不用转头就可以看到身后。

鸭子的尾部有一个很大的脂肪腺，叫尾脂腺。它的胸部还能分泌一种含脂肪成分的“粉”状角质薄片。平时，它经常用嘴啄擦，把尾脂腺分泌的脂肪和胸毛分泌的“粉”状角质薄片涂擦在羽毛上，因此，它入水时羽毛不会沾水。同时，它的羽毛很轻，所以能被水把整个身躯托起来，漂浮在水面上。另外，鹅和水鸟也与鸭子一样。而鸡虽然也有脂肪，但量很小，所以不能在水中漂浮起来。

鸭子肉中的脂肪酸熔点低，易于消化。所含B族维生素和维生素E较其他肉类多，能有效抵抗脚气病，神经炎和多种炎症，还能抗衰老。鸭子肉中含有较为丰富的烟酸，它是构成人体内两种重要辅酶的成分之一，对心肌梗死等心脏疾病患者有保护作用。

一般人群均可食用。

1. 适用于体内有热、上火的人食用；发低热、体质虚弱、食欲不振、大便干燥和水肿的人，食之更佳。同时适宜营养不良，产后病后体虚、盗汗、遗精、妇女月经少、咽干口渴者食用；还适宜癌症患者及放疗化疗后，糖尿病，肝硬化腹水，肺结核，慢性肾炎浮肿者食用。

2. 对于素体虚寒，受凉引起的不思饮食，胃部冷痛．腹泻清稀，腰痛及寒性痛经以及肥胖、动脉硬化、慢性肠炎应少食；感冒患者不宜食用。

3.对高血压，高血脂患者来说吃鸭子肉是很好的 鸭子肉是比较健康的肉类，具有温和的性质，适于虚火之人，是补养的佳品。