大多数大龙虾全身是红色的，也有一些别的颜色的。它的体形较大呈圆筒状，是世界上最大的虾（目前最大的大龙虾长66厘米，重16斤）。甲壳坚厚，头胸甲稍侧扁，前侧缘除海螯虾科外，不与口前板愈合，侧缘也不与胸部腹甲和胸肢基部愈合，颈沟明显。

第1触角较短小，双鞭。第2触角有较发达的鳞片。3对颚足都具外肢，步足全为单枝型，前3对螯状，其中第1对特别强大、坚厚，故又称螯虾。末2对步足简单、爪状 ，鳃为丝状鳃。 龙虾头部有触须3对，触须近头部粗大，尖端小而尖。在头部外缘的一对触须特别粗长，一般比体长长1/3。

一对长触须中间为两对短触须，长度约为体长的一半。栖息和正常爬行时6条触须均向前伸出，若受惊吓或受攻击时，两条长触须弯向尾部，以防尾部受攻击。

胸部有步足5对，第1-3对步足末端呈钳状，第4-5对步足末端呈爪状。第2对步足特别发达而成为很大的螯，雄性的螯比雌性的更发达，并且雄性龙虾的前外缘有一鲜红的薄膜，十分显眼。雌性则没有此红色薄膜，因而这成为雄雌区别的重要特征。尾部有5片强大酌尾扇，母虾在抱卵期和孵化期，尾扇均向内弯曲，爬行或受敌时，以保护受精卵或稚虾免受损害。

大龙虾的原产地：中、南美洲和墨西哥东北部地区。中国分布现状：已扩展至上海、江苏、香港、台湾、广州等地，形成数量庞大的自然种群。

全世界共有龙虾400多种。北美洲是龙虾分布最多的大陆，分布在北美洲的有两个科（蟹虾科，螯虾科），12个属，300多种。在300多种龙虾中多数经济价值较低。其中Cambarellus属的种类个体最小，个体重量很少超过lg；个体较大（每尾可达到50-80g）和具有重要经济价值的龙虾有原螯虾属，螯虾属，太平洋螯虾属和叉肢螯虾属的种类，其中克氏原螯虾占整个龙虾产量的70-80%。

中国是龙虾分布最少的国家之一。仅有四个种，克氏原螯虾，东北螯虾，史氏拟螯虾和朝鲜螯虾，后三种仅分布于我国东北三省、朝鲜和日本。

1、从蛋白质成分来看，龙虾的蛋白质含量为18.9%，高于大多数的淡水和海水鱼虾，其氨基酸组成优于肉类，含有人体所必需的而体内又不能合成或合成量不足的8种必需氨基酸，不但包括异亮氨酸、色氨酸、赖氨酸、苯丙氨酸、缬氨酸和苏氨酸，而且还含有脊椎动物体内含量很少的精氨酸，另外，龙虾还含有对幼儿而言也是必需的组氨酸。

2、龙虾的脂肪含量仅为0.2%，不但比畜禽肉低得多，比青虾、对虾还低许多，而且其脂肪大多是由人体所必需的不饱和脂肪酸组成，易被人体消化和吸收，并且具有防止胆固醇在体内蓄积的作用。

3、龙虾和其他水产品一样，含有人体所必需的矿物成分，其中含量较多的有钙、钠、钾、镁、磷，含量比较重要的有铁、硫、铜等。龙虾中矿物质总量约为1.6%，其中钙、磷、钠及铁的含量都比一般畜禽肉高，也比对虾高。因此，经常食用龙虾肉可保持神经、肌肉的兴奋性。

4、从维生素成分来看，龙虾也是脂溶性维生素的重要来源之一，龙虾富含维生素A、C、D，大大超过陆生动物的含量。

5、虾肉有补肾壮阳，通乳抗毒、养血固精、化瘀解毒、益气滋阳、通络止痛、开胃化痰等功效；

6、适宜于肾虚阳痿、遗精早泄、乳汁不通、筋骨疼痛、手足抽搐、全身搔痒、皮肤溃疡、身体虚弱和神经衰弱等病人食用。

大龙虾均为海生，底栖，多为夜出性。以动物屍体为食，但亦食活鱼、小型软体动物和其他底栖无脊椎动物以及海藻种类分布。大龙虾见于从拉布拉多至北卡罗来纳的水域，有时栖于浅水，但深至366公尺（1,200英尺）的水中数量更为丰富。体重约0.45公斤（约1磅）、体长约25公分（约10英寸）的龙虾在浅水中捕捞。通常用龙虾笼（一种网箱，内置死鱼为饵）捕捞。在深水中龙虾可重达约2.5公斤（5.5磅），常用拖网捕捞。特别巨大的个体可重20公斤（40磅）。美洲龙虾经常活著市售。身体背侧多为浅黑绿色或棕绿色，腹美洲螯龙虾侧黄橙色、红色或蓝色；浸入热水中后变成红色。雌体经约5年的发育即成熟，准备产卵。夏季雄体将精子送入雌体体内，但受精要到春天方发生。每个雌体产卵3,000枚乃至更多，卵产出后附于雌体的游泳足上直至数月后幼体孵出。幼体身长约1公分（0.4英寸），自由游泳约12天，然后沉到水底，并停留于此。有些龙虾的寿命可达50年。狗鲨、鳐鱼和鳕鱼最常捕食龙虾的幼体。成年龙虾的主要天敌是人。

刺龙虾身上多棘刺，无大螯。通常仅腹部可食，以龙虾尾之名市售。其触角亦极为发达。许多种栖于热带海域，但像龙虾见于英国至地中海。刺龙虾科有两个种在美洲具重要商业价值：加利福尼亚刺龙虾产于太平洋沿岸，体长可达40公分（16吋）；西印度刺龙虾分布于百慕达至巴西，体长可达约45公分（18英寸）；南非岩龙虾分布于南非附近水域，有重要的商业价值。

蝉虾主要分布于热带，体颇扁，无螯，触角扁平，呈宽阔的片状。多数种类体短小，无经济价值。深海龙虾(多螯虾)体软，柔弱，具螯，有些种类无视觉能力，均无商业重要性。