当前中国农业发展面临两个宏观性背景，一是开放性扩大所带来的外部竞争不断加剧；二是需求结构变化导致农产品供求矛盾以新的形式加剧。由此导致中国农业发展出现三大变化：第一是农民内部分化进一步加深；第二是农产品生产的专业化和优质化趋于加强；第三是农业产业链表现为整链扩张的发展态势。
在此背景下，我国小农户经营的不适应性愈加暴露，改变农业经营方式的需求进一步加强。从现实看，这种改变从两个方向展开：一方面是农民自我调节的应对，主要通过扩大生产规模，采取集体行动的合作方式，克服小规模农业经营的局限性。现实中，专业大户、家庭农场和农民合作组织的发展总体迟缓，其产业扩张能力和带动能力明显不足。
另一方面是基于利益驱动的城市工商资本大举进入农业，所形成的公司农业模式以更快的速度扩张。由于拥有更强的资源整合能力，技术吸纳能力，市场拓展能力，质量控制能力，以及与政府更密切的利益关联，使其表现出明显的比较优势。但是，作为外部经营主体的农业进入者，公司农业大多表现出很强的短期化趋向。并因此引发出两个方面的潜在风险，即非农化和非粮化。公司农业基于降低经营成本而与农户形成的利益竞争关系，可能让农民因沦为农业产业工人而影响农民收入的稳定性，农民难以分享产业转换和升级所增长的利益。
