中兽药，是近年来的新兴产业。简单说，就是将中医药理论应用于动物身上。兽药残留已成为影响畜牧业发展的重要障碍。有关专家认为，中兽药由于不会对食品安全构成威胁，将在很大程度上逐步取代化学药品。

一些中兽药，特别是补虚药和复方制剂，能够使动物机体产生特异和非特异免疫功能，增强细胞和体液的免疫力。如党参、首乌、刺五加能升高外周白细胞，增强网状内皮系统吞噬功能。正常动物服用黄芪后血中IgE、IgM含量显著增加。四料子汤、四物汤、六味地黄丸都对细胞免疫和抗体形成有促进作用。

清热类药在抗病原微生物方面效果尤为显著。如双花、黄芪、板蓝根、贯众等对葡萄球菌、溶血性链球菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌等革兰氏阳性和阴性菌都有杀灭和抑制作用，并能预防病毒、钩端螺旋体、致病性真菌和原虫感染;同时能激发机体抗感染的免疫功能，增强网状内皮系统的吞噬能力，促进抗体的形成。

据资料介绍，某肥猪场为控制猪气喘病，土霉素用量则逐年上升，防治效果却不明显。中药应用多为复方，以复方中多种成分，从核糖核酸、脱氧核糖核酸、能量转化的各个环节来干扰病原微生物的代谢，不易使病原微生物产生抗药性，有效地抑制、杀灭病原微生物。

中药中大多是天然植物，主要成分为生物碱、甙类、挥发油、树脂类、有机酸、色素、氨基酸、维生素、矿物质等。中药不同于抗生素、化学合成药、激素等，对机体生理功能无明显损伤等毒副作用。

由于长途运输、高密度饲养，动物受噪音、强光、寒冷、高热、大风、饥渴等刺激，应激症呈上升趋势。一些中药能增强机体对物理、化学、生物等各种有害刺激的防御能力，使紊乱的机能恢复正常。如党参、刺五加等可使小动物抗高温和低温能力明显提高;生脉散能提高动物耐受能力，延长存活时间，使缺氧的动物心肌中核糖核酸含量明显增加;如运输中的种兔、银狐等小动物用延胡素、党参、刺五加结合维生素C、维生素E使用，有良好的抗应激效果。

黄芪具有增强细胞的生理代谢作用，促进血清和肝肌蛋白质的更新，当归有抗维生素E缺乏作用。何首乌、曲香、黄芪等中药添加于育肥猪的饲料中，一周后，生猪皮毛出现红润，食欲旺盛，行为安静，生长加快，抗病力强，合成代谢明显。