地球上只有青藏高原适合于青稞生长。特殊的地理位置、生态环境和气候条件（高寒、无污染、昼夜温差大等）使青稞比任何一种麦类有效营养成分更多、医用的功效更好。它不但富含矿物质、维生素、天然叶绿素、抗氧化酶、黄酮等活性物质，尤其引起全世界关注的是，青稞面还富含功能奇特的营养素——β－葡聚糖。生物、医学专家研究认为，β－葡聚糖具有清肠、调节血脂、降低胆固醇、阻抗肿瘤、提高免疫力等重要的生理作用。
青稞是禾本科大麦属的一种禾谷类作物，因其内外颖壳分离，籽粒裸露，故又称裸大麦、元麦、米大麦。青稞在青藏高原具有悠久的栽培历史，距今已有3500年。青稞主要分布在中国西藏、 青海、 四川的 甘孜州和 阿坝州、 云南的 迪庆、 甘肃的 甘南等地海拔4200—4500米的青藏高寒地区。青稞是西藏四宝之首糌粑的主要原料。
青稞面具有丰富的营养价值和突出的医药保健作用。在高寒缺氧的青藏高原，为何不乏百岁老人，这与常食青稞面，与青稞面突出的医疗保健功能作用是分不开的。据《本草拾遗》记载：青稞，下气宽中、壮精益力、除湿发汗、止泻。藏医典籍《晶珠本草》更把青稞作为一种重要药物，用于治疗多种疾病。
