地面灌还是当今世界采用较多的注水方式，因为这一古老方法存在较为严峻的铺张水现象，因此在水资源日趋紧缺的今天，各国都在研究改进办法，使之朝着节水方向迈进。最具代表性的研究可归纳为以下几种。
波涌浇灌也称间歇浇灌，它是70年代美国学者推出的一种地面注水新技术。做法是先用较大流量把水推进一段间隔，暂停注水，距离一定时间之后再次放水，如斯断断续续，使水流呈波涌状推进。因为这种注水方法水流推进速度快，泥土孔隙会自动封闭，在泥土表层形成一个薄封锁层，大大减小深层渗漏。
地面浸润浇灌是80年代日本研究出的一种新型地面浇灌技术。注水功课时由泥土借助毛管吸力自动地从一个含水层的披发器吸水，当泥土达到一定饱和度时，吸力变小，系统自动休止供水。
负压差浇灌的做法是将多孔管埋入地下，依赖管中水与附近泥土产生的负压差进行自动浇灌，整个系统能适应管周围泥土的干湿状况，自动调节水量，水治理利便。
膜上灌是我国新疆科研职员在覆膜种植基础上探索出的一种注水新方法。其凸起特点是可通过调整膜畦首尾的渗水孔数及孔的大小来调整畦（沟）首尾的注水量，以获得较普通地面浇灌方法相对高的注水平均度，实现节水、增产之目的。
