由于玉米植株高大，生长期间必然要消耗大量养分和水分，而生育中水分过多，会造成土壤缺氧。这时根系活力减弱，吸水困难，但叶片蒸腾不减，尤其是晴天，叶片消耗水分更多，易造成生理代谢失调，出现叶片卷曲，生长缓慢，若此时缺肥，就会出现植株矮瘦，甚至枯萎死亡。所以，下雨季节时一定做好排涝防渍工作。如果出现早衰趋势或叶片落黄，就应该在开花初期喷施磷肥，以延长绿色叶片，增加果粒。苗期多施草木灰或硫酸钾肥，也可以防早衰。
矿物质供应不足，就会营养失调，不能满足果穗分化期对养分的要求；密度过大，光合作用弱小；氮肥多、磷素少、缺钾等都会造成空秆。因此，在播种时一定要注意密度。要求大行玉米不封行，以保证株行通风透气。还要适时适量供应养分和水分，以利果穗分化发育。同时应在施肥时注意氮、磷、钾三要素适当结合。土壤肥力差的土地应多施有机肥。土壤肥力高的土地，苗期要多施磷肥，以便长根壮秆，果穗分化期要进行追肥。抽雄前后看苗适当补肥。如过密或株弱的要及时拔掉。
土壤中缺少磷肥，植株在孕穗开花期如果糖代谢和蛋白质的合成、细胞分裂就会受阻，穗顶就会萎缩，花丝伸长也减慢，影响自然授粉，就会导致秃顶甚至空穗。土壤如缺钾，可溶性碳水化合物向籽粒运输受阻，粒籽淀粉也必然少。假如早期受虫害、风害致使株苗运送养分不足，或开花期遇雨、花粉受精受阻等都会造成秃顶、瘪粒或空粒。要想预防玉米缺粒、秃顶，关键要防止病虫为害，多施磷肥、钾肥。如在抽丝时遇天旱，要及时浇水和灌溉，开花期最好进行人工授粉。
留苗密度过大，在茎秆伸长时肥水管理不当，就容易造成倒伏，影响产量。防治措施是播种时要加深耕作层，增施基肥；中耕时要适当培土，使玉米扎稳根架；施肥时应注意氮、磷、钾结合，并注意植株密度，保证生长期叶片有足够的阳光，使植株粗壮，使植苗粗壮，以增加抗倒伏能力。
