所谓的自体传播，就是靠植物体本身传播，并不依赖其他的传播媒介。果实或种子本身具有重量，成熟后，果实或种子会因重力作用直接掉落地面，例如毛柿及大叶山榄；而有些蒴果及角果，果实成熟开裂之际会产生弹射的力量，将种子弹射出去，例如乌心石。自体传播种子的散布距离有限，但部份自体传播的种子，在掉落地面后，会有二次传播的现象发生，鸟类、蚂蚁、哺乳动物都是可能的二次传播者。

有些种子会长出形状如翅膀或羽毛状的附属物，乘风飞行。具有羽毛状附属物的种子大多为草本植物，例如菊科的黄鹌菜，木本植物则有柳树及木棉等。另外有些细小的种子，它的表面积与重量的相对比例较大，种子因此能够随风飘散，像兰科的种子。菊科植物蒲公英的瘦果，成熟时冠毛展开，像一把降落伞，随风飘扬，把种子散播远方。

靠水传播的种子其表面蜡质不沾水(如睡莲)、果皮含有气室、比重较水低，可以浮在水面上，经由溪流或是洋流传播。此类种子的种皮常具有丰厚的纤维质，可防止种子因浸泡、吸水而腐烂或下沉，海滨植物，如棋盘脚、莲叶桐及榄仁，就具有典型靠水传播的种子。

鸟类传播的种子，大部份都是肉质的果实，例如浆果、核果及隐花果。鸟类啄食樟科植物的种子后将种子吐出。果实被采食后，种子经过消化道后随意排泄。靠鸟类传播种子的植物是比较先进的一群，因鸟类传播种子的距离是所有方式中最远的。

蚂蚁在种子传播上，通常扮演二次传播者的角色。有些鸟类摄食、传播种子，但并没有全部消耗掉所有的养份，掉在地上的种子，其表面上还有残存的一些养分可供蚂蚁摄食，这个时候蚂蚁就成了二手传播者。上述现象亦发生在自体传播或哺乳动物传播之种子。

哺乳动物的传播，大部份都是属於一些中、大型的肉质果或乾果。一般而言，哺乳动物的体型比较大，食物的需要量大，故会选择一些大型的果实。譬如说：猕猴喜爱摄食毛柿及芭蕉的果实，也帮助这些植物进行传播。