大肠杆菌是长毛兔体内的一种常在菌，一般不致病。通常情况下，常因继发或并发感染而引起兔的大肠杆菌病，也有少数因原发性致病菌血清型由体外传入而引发此病。

因致病性大肠杆菌血清型较多及耐药毒株的不断出现，给大肠杆菌病的预防和治疗带来很多困难。目前该病长期困扰一些兔场，无法彻底根除，已成为危害养兔业最主要的细菌性疾病之一。

长毛兔的最急性大肠杆菌病不见任何症状而突然死亡，多数病兔初期精神沉郁，食欲不振，腹部膨胀，粪便变形，两头细小，外边包有透明胶状样溶液；后出现水样腹泻，四肢发冷，眼眶下陷，磨牙流涎。

益生元作为一种调节机体肠道菌群，促进双歧杆菌增殖，抑制大肠杆菌和其他有害菌群生长的物质，对机体大肠杆菌病有一定的预防作用。

低聚木糖，又称木寡糖，是一种新型饲料添加剂，它属于益生元类，是由2-7个木糖分子以(β，1-4糖苷键结合而成的功能性聚合糖，其主要成分是木二糖、木三糖和木四糖。它不被动物胃和小肠消化液所消化。

5%的低聚木糖溶液在pH2.5-8.0的范围内，加热1小时后无明显变化，耐酸、耐热，稳定性好。作为内源性有益菌的营养基质，其具有高选择性地促进双歧杆菌和乳酸菌等有益菌的增殖作用，直接抑制外源致病菌和肠内固有腐败细菌的生长繁殖，形成微生态竞争优势，对动物起保健、促进脂类和矿物质代谢等作用。

有关数据显示：在长毛兔饲料中添加0.2‰的低聚木糖后，试验组长毛兔腹泻率降低7%，便秘和黏性粪便也得到很大程度的控制。

这表明，低聚木糖能被肠道中双歧杆菌和乳酸杆菌等有益菌利用，促进其增殖，抑制大肠杆菌在肠道内的定植和增殖，明显减少肠道的发病率，大大提高长毛兔的免疫力，表现为成年兔成活率的提高和药费的降低。