新研究表明，全球被走私数量最多的哺乳动物通过中缅边境小镇流入中国。
TRAFFIC的研究刊登于《全球生态和保护》期刊上，表明缅甸不但是穿山甲的重要来源，也是其走私途径的交通枢纽。
穿山甲也许是全世界被走私数量最多的哺乳动物，过去十年来有上百万的穿山甲被非法交易。这些穿山甲来自四面八方（它们的栖息地正在消失），偷猎者为了获取它们的皮肉和鳞片而出手。
穿山甲常常被运往中国或越南。在当地，它们的鳞片被用作传统药物来治疗包括风湿病、湿疹、癌症和阳痿等各种疾病，肉则被烹饪成美食佳肴。
穿山甲往往被大批量走私。2015年10月，中国广东省海关查获了大量穿山甲：414个盒子内装满了2764只冰冻穿山甲尸体，重达11.5吨。
TRAFFIC的研究将缅甸勐拉作为重点，其所属的特别开发区与中国云南省接壤。然而，对这片地区实行统治的却是缅甸反叛军军阀。中国投资者开发了这座城镇，并建造了许多夜总会、赌场和具有异国情调的餐馆来迎合中国顾客。《时代》杂志将这里称为“罪恶的绿洲”。
走私者利用勐拉这片无法之地来走私和交易众多濒危物种，其中包括大象、老虎、熊、藏羚羊、云豹、穿山甲等等，使这里成为了亚洲最大的野生动物市场之一。
在我看来，TRAFFIC关于这座边境小镇重要性的报告可以归纳为以下五个方面：
·缅甸是穿山甲来源地之一。四种亚洲穿山甲中有三种原产于缅甸。极端濒危的马来穿山甲和中华穿山甲都有生活在缅甸东部，濒危的印度穿山甲则有生活在缅甸西部。尽管TRAFFIC无法确定这些非法贸易穿山甲的来源，但勐拉早市中被交易的穿山甲（皮肤和鳞片）似乎原产于缅甸。在2015年3月某次为期一天的行程中，TRAFFIC的调查员观察到了18袋穿山甲鳞片和13张整皮。
·缅甸是走私穿山甲流入中国的一座门户。由于其地理位置和软弱政府的原因，它成为了非法穿山甲贸易的一个重要枢纽。走私者将之作为非法穿山甲贸易的主要中转站，经其流通的穿山甲不仅来自缅甸，还有其他邻国甚至是非洲。在2010年到2014年五年期间，缅甸当局和邻国政府查获了4339公斤穿山甲鳞片和518只穿山甲，这暗示着缅甸是非法穿山甲贸易的一大来源或者中转区。报告中提及，国际穿山甲贸易之所以往往忽视缅甸，是因为它“从未将任何一起查处穿山甲的案件报告给濒危野生动植物物种国际贸易公约秘书处。”
·非法穿山甲贸易的规模随着时间的推移而增加。2006年的时候，调查员仅观察到少量被走私的穿山甲和穿山甲鳞片，但其规模最近已然大为增加。“缅甸勐拉当地似乎每天都有穿山甲交易的事实值得高度关注，”报告中说道。
·执法有限。鉴于穿山甲和其他濒危物种被公开贩卖，可见缅甸当局对于遏制这些非法贸易几乎毫无兴趣。
·中国政府和缅甸中央及地方当局正提高警惕，并在关键时期加强执法和打击力度，例如中国新年期间，这对遏制非法穿山甲贸易会有帮助。对于穿山甲来说算是个好消息。
