在我省利川市凤凰山下，有一棵巨大的水杉树，被称为“水杉王”。这棵水杉通直挺拔，高耸入云，树高35.4米，胸径2.48米，冠幅22米，树龄约600余年，是世界上树龄最长、胸径最大的水杉古树。当今世界上存活的水杉，基本上都是这棵“水杉王”繁殖的后代，所以又被称之为全世界水杉的“母树”。
本次种植的水杉中部分就是包含这株母树在内的原树种群的后代。原树种群的直系后代保留了更多遗传信息，更加富有历史价值。武汉方面也将与利川就水杉的社会价值、文化价值、经济价值的开发展开深度合作，广泛推广。
武汉园博园执委会相关负责人称，第一批由利川原产地繁育的水杉苗落户园博园，既为园博园增添了文化历史厚重的种质资源，又拉开了两市共饮一江水、共奉一棵树、共倡水杉生态大戏的序幕。市园林和林业局将联手利川，丰富和充实园博园水杉博物馆，让广大市民更多地了解第四纪冰川活动后唯一保存下来的水杉植物是如何被发现，如何向世界传播等珍贵历史。
据了解，水杉是植物界的“活化石”，是国家一级保护植物，也是武汉的市树，它被誉为植物界的大熊猫。
