事情得从30多年前说起。猕猴桃因为猕猴喜欢而得名，由于富含维生素C，并且含有人体所需的17种氨基酸和磷、钙、铁、镁等营养成分，被称为“VC之冠”、“水果之王”。1984年，市、区政府相关部门从陕西省西安市长安区为当地请来了“尊贵而娇嫩的客人”——中华猕猴桃苗。

　　“当年引进的5000棵猕猴桃树苗，分别在4个乡镇试验种植，并拨款25万元进行扶持，可惜全都死了，要不是还有两斤种籽，这事就黄了。”杨利民介绍说，1985年春，在来自陕西省技术人员的指导下，张坊镇西白岱村把种籽撒进地里，继续引种猕猴桃。然而，结果依旧很糟，当年种植的猕猴桃成活率不到10%，同一棵树，一边结的果子很正常，另一边却大小不一；幼树叶子长全，眼看着已经活了，不知什么原因，竟又由绿转黄落地枯死；一些树长势茂盛并不结果……

　　面对一个个问题，乡亲们没被吓住，找原因、想办法、几乎昼夜长在地里。为了把这项产业做起来，让村民通过栽猕猴桃致富，村干部带着十几名妇女，每户3棵、一户一户地将树苗送到村民家里。1989年，西白岱村生产的猕猴桃参展全国农业博览会，获得金奖。1990年，西白岱村被农业部和财政部联合命名为“中华猕猴桃商品基地”。后来，全镇学习西白岱，又推广种植了猕猴桃。

　　正当村民以为获得了成功的时候，1999年秋的一场寒流，把已经推广种植的1000亩猕猴桃树苗几乎全部冻死，只剩下了53亩。

　　村民的积极性再一次受到了打击。“作为一名共产党员，不能眼看着猕猴桃产业夭折。”也正是在这个时候，杨利民承包了100亩地，继续栽植猕猴桃树苗。

　　杨利民说，西白岱村土质肥沃，没有什么不能生长，遇到失败，是因为没有掌握它的规律。基于这样的胸怀，杨利民刻苦钻研，潜心十年，熟练掌握了猕猴桃的生长规律，并牵头成立农民专业合作社，建起了京郊最大的猕猴桃种植园，亩产达到了2000公斤，每公斤的市场价卖到了60元，远远高于其它地区猕猴桃的价格，并且供不应求。

　　家庭富了，日子好了，但杨利民如今仍心存遗憾。他说：“猕猴桃种植技术不属于我，是党和政府扶持的结果，倾注了父老乡亲辛苦30年的心血，带动我一家富不算什么，我的心愿是把它推广到全房山区、甚至全市，让更多的农民增收致富。”