日前，笔者在合川区官渡镇方碑村看到，绿色的原野上，栽种着一种不常见的草本植物。方碑村村主任李红梅告诉笔者，这是重庆安商农业发展有限公司投资2000万元在该村打造的2000亩甜叶菊种植基地，这种不常见的草本植物，就是有“新型糖源植物”之称的甜叶菊。
据了解，甜叶菊又名甜菊、甜草、甜茶，系多年生菊科草本植物，原产于南纬22～24°、西经55～56°的巴拉圭东北部与巴西接壤的阿曼拜山脉，当地的印第安土著居民以此为甜草当作甜味剂使用已经有几百年的历史。1977年开始从日本引入中国，并在全国各地种植推广。其叶含菊糖甙6-12%，其甜度为蔗糖的150～300倍，精品为白色粉末状，不仅是一种低热量、高甜度的天然甜味剂，而且还能治疗某些疾病，如治疗糖尿病、降血压，对肥胖症、心脏病、小儿虫齿等也有疗效，并有促进新陈代谢、强健身体作用，是食品及药品工业的原料之一。
“2013年12月份与投资方洽谈项目，今年1月签约实施，种植基地已基本建成，今年春天种植的甜叶菊涨势良好，大约在8、9月份出现花苞时就可以摘叶采收。”李红梅说，该种植基地涉及方碑村1社、2社、4社、5社，目前已有200多个村民在基地打工。关于甜叶菊的产量及经济价值，李红梅说一年可采收2-3茬，每公顷可产叶5500-9000斤，每斤大约在70块钱左右，具有较高的经济价值。
