华南是蔬菜种植面积最大的地区，其中广东和广西种植蔬菜面积各1700万亩，海南270万亩，同时也是我国蔬菜种类最丰富的地区，涵盖叶菜类、瓜类、茄果类、根茎类、豆类等300多种。
广东省农科院蔬菜所副所长何晓明介绍，华南特色蔬菜育种工作已有50年的发展历程，经历了农家种和地方种提纯、系谱选育和杂交育种、杂种优势利用等阶段，蔬菜品种不断更新换代，近十年，已审定和登记的华南特色蔬菜品种113个，其中52个品种被遴选为主导品种。
“经过几十年科研院校和育种工作者的努力，华南特色蔬菜新品种选育取得了显著成就，但仍面临特色蔬菜资源栽培面积小、遗传背景狭窄，研究基础相对薄弱，对育种工作的撑不足。”何晓明分析，在育种技术中，先进育种方式的研发和应用相对滞后，如生物技术育种、太空育种等，都还停留在初级阶段。
何晓明表示，特色蔬菜另一个发展瓶颈在于育种者的目标与市场需求有所偏差，比如广州市农科院蔬菜所所长林鉴荣培育的花茄，在培育初期认为花茄不符合华南区消费习惯，决定放弃。但随后的事实证明，这一推论存在主观性，花茄因其独特的口感和外形很快赢得了市场的认可，“试想，要不是一个偶然的机会，这一最新品种就可能因为判断和市场需求不符而被埋没。”
