鱼类是水生动物，鱼的生存、生长、繁育离不开水，而且需要充足未被污染的水源和水质，以避免形成公害。
作为养鱼用水的水源有自然的江、河、湖、库和溪流，也有地下井水和冷、热泉流。前者是最常用、最好的选择；后者因来自地下，受各地地质的影响，水质理化指标差异大，即使是自然水体，随着工农业和渔业的发展，不同程度存在污染，故需要按照国家渔业用水标准进行测试，凡符合标准要求者方可采用，还需要通过养鱼实地考察进行综合评定。由于地下水往往都有一定的储量和流量，自然水体也有量的问题。所以工、农业和生活用水的整体需求，还需要考虑水源是否充足的问题。
作为鱼类养殖水质基本要求，pH值为7-8.5，溶解氧在24小时内、16小时以上大于5mg/l,其余时间不低于3mg/l，总硬度以碳酸钙计为89.25-142.8mg/l，以德国度计不能低于3°，有机耗氧量在30mg/l以下，氨低于0.1mmol/l，硫化物不允许存在。一般、矿山排出的废水和部分地下水往往含有对水生动物、植物有害的物质，没有经过分析处理，不宜作为淡水养殖用水。
水源、水质，关系到鱼类养殖场的全局。换而言之，即使其他条件在好，水源、水质不好，也不适于建场。
