同样是春种秋收，新疆昌吉的农民李清洁在吉尔吉斯斯坦种番茄，一年收入十多万。如今，新疆越来越多的农民加入这一行列，像“候鸟”一样往来于家乡和中亚国家，成为跨国种地的农民。
李清洁的家在新疆昌吉市二六工镇红星三队。这个准噶尔盆地边缘的小村庄人均耕地不到3亩。李清洁一家守着十几亩地，有力气使不上。他说，虽然现在吃穿不愁了，但手里现钱太少。为了多挣些钱，他们将自家土地转包出去，摆摊做起了小生意。
2004年，昌吉市和二六工镇动员农村富余劳动力进行劳务输出，前往吉尔吉斯斯坦经营农业。“原本只是想借着这个机会到国外见见世面。”当时的李清洁想着不管能不能挣上钱，至少也算出过国了。当年5月，李清洁夫妇第一次走出国门，到吉尔吉斯斯坦卡拉巴德市种番茄。
“当我们看到吉尔吉斯斯坦的土地，心情只能用兴奋来形容。”李清洁说，他和30个同乡在卡拉巴德承包的土地距离吉尔吉斯斯坦首都比什凯克60多公里，平坦而肥沃。仅他和同乡李惠琴等6个人就要种1000多亩地。“有的地块甚至要用半个多小时才能走到头。”李清洁说，好在吉尔吉斯斯坦农业机械化水平较高，大多数工作雇请当地人来完成。
为了方便雇请当地人并指导他们种地，李清洁和同乡们开始积极学习俄语。几年锻炼下来，他们与当地人的交流已经非常顺畅。
多年来，正是像“候鸟”一样出国种菜的生活，让李清洁和众多新疆农民富了起来。不到4年时间，李清洁夫妇就靠出国种地挣的钱在昌吉市区买了房。李惠琴也有房有车，过上了城里人的日子。多年来，他们每年春天到吉尔吉斯斯坦，等到秋收完毕再回国休息，半年国内半年国外的日子过得格外舒心。
其实，早在2002年，昌吉农民闵菊清就在吉尔吉斯斯坦承包了土地。他和同伴们也是新疆第一批由政府组织到中亚国家务工的农民。由于他们种植的蔬菜长势好，让当地农民十分羡慕，并称他们为“中国农业专家”，要求学习种菜技术。
此后，伊犁等地农民也开始出国种地，务工的国家也逐渐延伸到哈萨克斯坦等其他中亚国家。期间，甚至有不少中亚国家前来邀请。2004年，伊犁哈萨克自治州就受哈萨克斯坦阿拉库勒县邀请，组织一批3000人的农民队伍合作开发当地的10.5万亩耕地。
如今，新疆越来越多的农民加入跨国种地这一行列，出国的方式也由政府组织的公务派遣转为个人外出。除了土地开发，还有不少跨国农民办起各类企业，触角开始向养殖、建筑、旅游等行业延伸。
