7月以来，湖北省西瓜第一镇——宜城市流水镇“黑美人”等礼品西瓜受到全国各地瓜商的热捧，每天均有数百名来自各省市的瓜商在流水镇抢购西瓜，日成交西瓜量在6000吨以上。
　　
7月12日，笔者在流水镇街道看到，卖瓜的瓜农、购瓜的瓜商、联络协调的经纪人、冒酷暑指挥交通的镇政府干部及穿梭于流水镇街道的大小货车、拖拉机，交织成一幅热火朝天的西瓜销售画面。

近年来，全国主要的优质西瓜生产基地流水镇按照区域化布局、规模化经营的产业发展思路，围绕市场不断调整品种结构，大力发展小拱棚西瓜、大拱棚西瓜、嫁接西瓜。在西瓜生产中实行由有籽瓜向无籽瓜转变，由中熟瓜向早、晚瓜转变，由自根苗西瓜向嫁接西瓜转变，由普通性西瓜向高档礼品瓜转变，由单一种瓜向既种瓜又育苗销售转变。“流水”牌商标多次被湖北省工商行政管理局认定为“湖北省著名商标”，并以品质好、果形正、品牌硬曾获中国国际农业博览会金奖。

为了方便外地瓜商，流水镇今年推出“七免”优质服务：免费提供食宿、免费接送客商、免费提供通讯服务、免收各种交易费、免收宜城境内过桥过路费、免费提供气象资料、免费提供特产税手续。并安排机关干部全天候上街疏导交通。

入夏以来，李四西瓜待办处老板李生贵家里，住着来自广东、广西、重庆、湖南、陕西等全国各地的18位瓜商。现已运回20货车共500余吨流水“黑美人”西瓜的重庆瓜商李小辉说：“我连续10年的夏天都来流水镇运瓜，这里不仅社会治安环境好、西瓜品质好，而且瓜农和经纪人都十分讲诚信。住在李生贵家，像在自己家里一样。”

由于西瓜产销两旺，西瓜经纪人今年也特别忙。罗明西瓜信息服务中心的老板罗明说，“黑美人”西瓜供不应求，流水镇的西瓜基本没等运到本地市场上零售，就被外省市的瓜商提前预订，抢购一空了。今年夏天以来，罗明已为外地瓜商联系销售西瓜3000余吨，仅中介服务费收入就达万元以上。

流水镇党委书记陈家敏介绍，该镇今年西瓜种植面积8万余亩，其中八成以上西瓜品种为优质礼品瓜“黑美人”。1万余户瓜农靠西瓜种植，户均年收入在2万元以上。同时，西瓜产业带动近千名西瓜经纪人活跃于瓜农与外地瓜商之间，年收入均在3万元以上。