【导语·】据潭门味道海鲜店的老板眉飞色舞地向游客们介绍：这是长期生活在珊瑚石周围的石头鱼、那儿有产自黄岩岛附近海域的老鼠斑、当地渔民称之为“白雪公主”的珍贵石斑类鱼、还有产自潭门港附近海域的大红对虾。

　　品类繁多的各类鱼虾让游客啧啧称奇，也让潭门的船老大和渔民们脸上的笑容更加灿烂。在南海上漂了近两三个月的船老大们，悠哉地坐在街边大排档里喝茶，和熟络的人们分享着潭门渔民的那些特殊捕鱼方法。

　　游客们七嘴八舌地发问：“潭门的渔民就是以打鱼为生？”渔民们回答，“我们是不打鱼的渔夫。”这回答让游客们满头雾水：“怎么讲？”大口喝茶的渔民放下杯子，抹嘴道：“在中国，不管山东、浙江、福建，还是广东或海南其他地方，所有渔民都是在船上捕鱼，在水面劳作，只有潭门镇的渔民是到三沙的珊瑚礁中潜水作业，捕捞生活在珊瑚礁中的海珍品。

　　哪里有珊瑚礁，我们就奔向哪里。这种方式从宋代就开始了。”一位游客大声叫道：“宋代还没有潜水设备呢！”渔民们坦然地回答，“我们向来都潜水，潭门镇的男孩别的技术不学，就学潜水。”

　　每年冬季11月-12月，东北风起，潭门渔民们便驾船南下，去往南海作业，至第二年的清明、谷雨期间西南风起，渔船就会满载而归。很多人都误认为潭门渔民是去南海捕鱼，其实他们的生产项目还包括网钓鱼虾，捕捞各类海参海螺，采集麒麟菜等。

　　“珊瑚礁里聚集的鱼、虾、螺都很多，但是用不了网，会把网刮破。”讲到激动时，渔民们甚至站了起来，比划着珊瑚礁的构造。他们的作业方式如此地与众不同，只有在珊瑚礁中潜水作业，才能找到生存之路。

　　潭门老一辈渔民，从小就练就一身潜水的好功夫，不带氧气瓶一个猛子能扎到水下20米或者30米的深度，身手矫捷地抓活鱼、割海参、捡公螺（马蹄螺）。这三样被潭门人称为“潜水捞三宝”。典型的“潭门镇式”作业，只用一根简单的管子潜水捕捞，在珊瑚礁中寻找聚集的众多海珍品，比如海参、石斑鱼。潭门人所创造的独特的捕捞方式，不借助没有任何先进设备，他们只用一根管子就潜水下去。管子的作用类似潜水员的氧气瓶，但要简陋得多。

　　现在潭门渔民有了轻潜设备（脚蹼、氧气瓶、潜水镜）就不一样了。渔民少用米来作度量单位，问潜水的深度，他们会朴实地展开双臂，然后自豪地告诉人们：能潜30个到35个。这个长度约45米-60米，也是潭门渔民的潜水极限。

　　在渔民们的描述中，一个色彩斑斓、清澈透亮的海底世界在人们脑海中逐渐展现：那里有水中迅捷灵巧又精灵古怪的海鱼、礁盘上多得像晒谷场上的谷子一样的海参、粘在礁体上生长的牡砺、遍地的公螺。

　　西沙、南沙的一些浅海礁盘里，海参品种丰富，有梅花参、二班参、黑尼参、蛇目参等十多种。海参一般在水下二三十米处，渔民们用长绳竹竿绑上带钓铅锤，潜水捞取。“一般抓到海参后先放在舢板上，到海岛了再卸下来，剖肚挖肠，再拌上草木灰晒干，晒干了的海参也有半斤多，碗口那么大。”一位渔民伸手比划着。

　　关于牡蛎，西沙、南沙的种类也很多，大部分在水下十几米粘固在礁体上生长，其肉干最大的有1公斤以上。正常情况，每艘船一天能获50公斤左右。牡蛎肉味鲜美，可加工制成蚝豉、蚝油及罐装品。

　　除此之外，西沙、南沙还产马蹄螺，当地渔民们习惯称其为公螺。贝壳多呈圆锥形或蜗牛形，栖息在潮间带至浅海岩石、沙或泥质海底。最初，海南渔民拣公螺只是取其肉，壳丢掉。但随着航空业的迅猛发展，飞机机体喷漆需要马蹄螺壳珍珠层作为主要原料之一，因此，南沙群岛的马蹄螺开始深受青睐，销往国际海产品市场。