5月底，走进湖北省潜江市，空气中弥漫着浓浓的虾香。每年这个时节，街市上都会显现人潮涌动、排队吃虾的红火场面。
小龙虾现已成为潜江的“城市名片”，红遍大江南北。去年，潜江小龙虾年产量超过4万吨，综合产值突破百亿元，成为农民增收的重要途径。
潜江市发展虾产业要从10多年前说起。2000年，宝湾村党支部书记刘主权为了防止农田抛荒，带头承包了村民弃耕的60亩低湖田。因为地势低洼，这片田常常被淹，怎么种好成了大问题。刘主权想到了小龙虾。2000年10月，他买了150公斤小龙虾仔放进稻田。次年春，他捕捞了1500公斤小龙虾，卖了5000元钱。随后，他琢磨出了“虾稻连作”的种养模式———低洼田里的中稻收割后，投入小龙虾，利用稻田的天然饵料生长，次年春耕前捕捞小龙虾，接着再种水稻。
“虾稻连作”模式一下子火了起来，当地农民纷纷效仿，当年被视为包袱的低湖田成了抢手货。
2010年，潜江市开始试验“稻虾共作”，变“一稻一虾”为“一稻两虾”。所谓“稻虾共作”，在技术操作上要实现小龙虾与水稻共作共生，在稻田里沿田埂挖出环形虾沟，将原来1米宽、0.8米深的小沟，改成4米宽、1.5米深的大沟。每到插秧时节，把尚在幼苗期的小龙虾移至沟内生长。等秧苗长结实了，再把沟里的幼虾引回到稻田里。这样，四、五月份收一季虾，八、九月份又收获一季。采用这一模式，不仅每亩可以多产100多斤小龙虾，而且补上了秋季市场的空档期。
小龙虾产品的增值，让产业链条上的农民也分享到了更多实惠。在熊口镇赵脑村，华山公司通过土地流转，建起了万亩标准化“虾稻共作”养殖基地。公司对耕地进行连片整治后，再以优惠的价格租给农户。农民承包四五十亩，年收入就可以在10万元以上。通过这种合作，农民实现了增收致富，华山公司则得到了充足的原料供应。
“土地流转后，没有参与租地的农民，一部分外出打工，一部分安排进华山公司务工，基本做到人人有事做。”潜江市市委书记张桂华说。
