蝌蚪是牛蛙个体发育的幼体阶段，也是生产过程的苗种阶段，所以是生产牛蛙的物质基础。蝌蚪饲养工作的好坏，不仅直接影响蝌蚪的生长发育、规格大小、质量，而且对以后变态的幼蛙质量和成活率，也有密切的关系。所以是牛蛙养殖生产中一项很重要的工作，对牛蛙养殖的成败，具有十分重要意义。
一、蝌蚪饲养池
目前用于饲养蝌蚪的池子有水泥池和土池两种。由于土池开挖方便，成本又低，所以多数使用土池，而水泥池则主要用在高密度、高产量的集约化养殖。
1.水泥池 面积15～20平方米，池深1米，可蓄水深80厘米。水泥池的优点：水质较清；水泥池的壁，适于蝌蚪早期吸附在上面休息，可避免这阶段蝌蚪被泥沙覆盖而造成窒息死亡换水等日常管理比较方便，成活率高，一般可以达到70%～90%；放养蝌蚪密度大，产量高。但因为放养密度大，生产出来的蝌蚪规格小，变成的幼蛙也小，只有4～5克；变态后的幼蛙，不能及时登陆，如不及时捕出，会造成变态幼蛙大量死亡；造价相对较高，一次性投入较多，这是水泥池的不足之处。
2.土池 面积50～100平方米，池深0.8～1米，可蓄水深60～80厘米，四周的坡度要稍大，以1∶1.5～2为宜，这样可保证堤埂牢度和适于蝌蚪变态成幼蛙后登陆栖息。土池的优点：水体相对较大，水质比较稳定，培育出的蝌蚪规格大，变态成幼蛙的规格也大，为7～10克以上；但管理难度大，敌害也多，成活率较为低，一般只有50%左右。
二、放养蝌蚪前的准备工作
1.放养蝌蚪的时间 刚孵化的蝌蚪，对外界环境的适应能力差，且这时消化器官没有贯通，又有腹部的卵黄囊供给营养，无需摄取外界食物。所以刚孵化的蝌蚪，不宜马上移养到蝌蚪池，可待腹部卵黄囊吸收完毕，消化器官完全沟通，或者观察到已有初便排出，这时才应将蝌蚪移养到蝌蚪池中饲养。至于具体时间，应根据当时水温状况而定：即水温18℃～20℃时，约为孵化后180～200小时，水温20℃～25℃时，约为孵化后150～170小时，而水温26℃～30℃时，只要70小时。
2.蝌蚪池的清整消毒 水泥池在蝌蚪放养前2天，要用浓度每升为1毫升的漂白粉或浓度每升为20毫升的生石灰溶液涂刷池底及池壁，进行消毒，然后在阳光下曝晒1～2天后，再放进干净水，才能放养蝌蚪；新开挖的水泥池更应在使用前2周，放水浸泡脱碱，然后换入新水后才能放养蝌蚪。对土池，应在蝌蚪放养前10～15天，用生石灰或漂白粉进行药物清塘。生石灰清塘多采用干塘法，即将池水排剩5～10厘米，然后按每平方米90～110克的生石灰溶于水，将石灰浆遍洒全池，清塘后7天，才能放水放养蝌蚪；用漂白粉清塘时，漂白粉的用量为每平方米7.5～15克，溶水后遍洒全池，清塘后3～5天即可放水放养蝌蚪。
3.注水施基肥 牛蛙蝌蚪在天然水域中，主要吃食浮游生物。所以用土池饲养时，应在放养前先施基肥培育浮游生物的方法来饲养蝌蚪。即在蝌蚪放养前7天，蝌蚪池先注水30～40厘米，然后在离池岸1米左右的浅滩水中，堆放牛、马粪或人粪尿或青绿肥，肥料量为每平方米0.5千克。施肥后，浮游生物很快就繁殖起来，这样放养蝌蚪以后，蝌蚪就能吃到丰富的适口饵料，迅速生长。水泥池则因为施肥会败坏水质，造成蝌蚪窒息死亡，所以水泥池不能施肥，只能投喂人工饵料。
三、蝌蚪的放养
蝌蚪的放养密度，应根据饲养条件、养殖方式、饵料、蝌蚪大小和饲养管理水平等多种因素来决定。一般刚放养时，蝌蚪的密度可大些，全长1.2厘米的蝌蚪，每平方米放养800～1000尾；待全长达3～4厘米时，稀放到每平方米300～400尾；全长达6～7厘米时，稀放到每平方米150～200尾。水泥池由于管理和换水等条件优越，放养密度可比土池增加1～2倍。
四、饲养管理
蝌蚪的饲养管理，主要是控制水温，调节水质和合理投饵。当水温高达32℃时，蝌蚪的活动能力下降，吃食减少，生长受到抑制；35℃时，蝌蚪处于极度衰弱状态，并开始出现死亡；38℃时，会出现大批死亡。所以在夏天高温季节，必须采取降温措施。水泥池上面要搭遮荫架，种上葡萄或瓜类等爬藤植物遮荫降温；对土池，因面积较大，可在坐南朝北搭半个池子的遮阴架，也种上爬藤植物遮荫作者单位：江苏省淡水水产研究所降温。此外，在有水源的地方，也可以通过加注外河新水来降温。
水质的好坏对蝌蚪的生长发育和成活率有密切关系。所以在蝌蚪饲养过程中应根据水质变化情况加水或换水。土池还应根据水质的肥瘦进行追肥，大致每3～7天1次，每亩每次追施粪肥或青绿肥料150～200千克。肥料和浮游生物不足时要适当投喂人工饵料。
水泥池主要投喂人工饵料，一般每天早上和下午各投1次，每天投饵量大致是蝌蚪总体重的2%～10%。
五、蝌蚪的生长发育和变态
蝌蚪生长发育的快慢，主要取决于水温和营养条件来决定。根据在水泥池中饲养，密度为每平方米600尾，饲养期内水温变动于22～30℃，采用全人工饵料条件下的饲养结果：孵化后27天，全长达4.9厘米、体重1.4克，长出后肢芽；孵化后51天，全长达9.1厘米、体重8.1克，后肢长0.4厘米；孵化后81天，全长达10.3厘米、体重8.3克，并先伸出左前肢，接着第二天右前肢也破皮质鳃盖伸出，口裂变深，随后蝌蚪尾部逐渐吸收缩短；孵化后88天，尾部吸收完毕，变态成蛙。
蝌蚪在变态阶段是处在最危险时期，管理上稍有疏忽，会造成大批死亡。这时在水泥池内应多投放一些水浮莲、凤眼莲等水生植物或木板等漂浮物，供变态的幼蚌能登上休息，这阶段不论水泥池还是土池都应及时将变态的幼蛙捕捉到幼蛙池中饲养。
