红豆含有丰富的纤维质、配醣体及皂草甘，有活化心脏、利尿、通便、增进排毒的功效。怕冷、血压低极容易疲倦的人可常吃红豆来改善。将红豆混和白米作成红豆饭食用，可弥补白米饭中所不足的蛋白质、维生素B1和矿物质。而且红豆属硷性，与属酸性的白米一同煮，也可中和酸度。生理期或产后的妇女，吃红豆能增加气血循环，调理身心，也可促进乳汁分泌。
红豆绿豆粥的功效和作用二煮红豆饭时，红豆可比白米多一点。将红豆浸泡3∼5小时后，先用水煮滚，再续煮10分钟，然后熄火将红豆水倒出放凉。然后将红豆混和白米，用红豆水取代清水来煮饭即可。若想调味，只可加糖，不可加盐，否则利尿的效果就会打折。
在年节喜庆中，红豆常被用来做为馅料。例如年糕、粽子、红豆汤等。日本人喜用
红豆来做红豆饭，特别生日、节庆或生产后，赠送亲朋好友，藉其讨喜的红色象徵喜气。此外，红豆也是十分健康的食材。因为红豆本身含有丰富的纤维质、配糖体及皂草甘，因此有活化心脏、增进排毒以及帮助排便的功效。红豆对于妇女朋友的功用亦不少，例如：哺乳期间的妇女若奶水不足，多补充一点红豆汤及红豆馅的食物，除了可以补充奶水外，还可将体内有毒物体排除;生理期间的妇女吃了红豆制品，则能促进气血循环。
然而，一般人以为吃红豆会胖，其实，红豆含有丰富的维他命B1，可以防止皮下脂肪的囤积，食用后不但不容易胖，还有益身体健康;但烹调红豆时不可加盐，否则利尿的效果会减半。
