自古代李时珍就推荐为最好的滋补品，一直至今，人们都很受吃桂圆。
又叫，是亚热带的珍果之一，是一种重要的滋补品。因其种圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛，故得名。新鲜的桂圆肉质极嫩，汁多甜蜜，美味可口，实为其他果品所不及。鲜龙眼烘成干果后即成为中药里的桂圆。
桂圆在汉代以前即已栽培，传说南越王赵佗曾以桂圆进贡给汉高祖。《神农本草经》载有龙眼“久服，强魄聪明，轻身不老”。《南方草木状》谓“魏文帝召群臣曰：南方果之真者，有龙眼、”，并对其生长、形态作了具体描述。对其保健功效，李时珍说“食品以荔枝为美，滋益则龙眼为良”。
桂圆原产于我国南部及西南部。如今，我国的桂圆主要分布于广西、广东、福建和台湾等省(区)。此外,海南、四川、云南和贵州省也有小规模栽培。世界上种植桂圆的国家和地区还有泰国、越南、老挝、缅甸、斯里兰卡、印度、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、马达加斯加、澳大利亚的昆士兰州、美国的夏威夷州和佛罗里达州等。
桂圆多生在低山丘陵台地半常绿季雨林地带，分布区年平均气温24～26℃，年降水量900～1700毫米。桂圆喜干热环境，喜光，幼苗不耐过度荫蔽，壮龄树更需充分阳光。桂圆属深根性树种，能在干旱、瘦瘠土壤上扎根生长。
桂圆的品种不是十分丰富，目前主要有大乌圆、石硖、福眼、储良、广眼等。
