侧柏叶又名柏叶、丛柏叶、扁柏、云片柏等，为柏科常绿植物侧柏的嫩枝与叶。现代人多将侧柏作为绿化观赏植物，而对它的价值却鲜有了解。
在古代，侧柏的嫩枝嫩叶是备受道家推崇的延年上品。明代李时珍《本草纲目》中“乃多寿之本，所以可以入服食，道家以之点汤常饮”的记载，为侧柏叶的食疗养生价值做出了权威性的概括。侧柏叶也是医家所重视的治血良药。中医认为侧柏叶味苦，性微寒，无毒，入心、肝、大肠经。具有凉血、止血、却内湿、散肿毒之功。可治吐血、鼻出血、尿血、血痢、崩漏、风湿痛、咳嗽、烫伤等症。陶弘景《名医别录》中曰：“能轻身益气，令人耐寒暑、去湿润、止饥。”侧柏叶与大、小蓟，等同用，可治疗各种热症出血。与、炮同用，能治疗虚寒性胃及十二指肠溃疡出血。外伤出血则可用鲜侧柏叶捣烂外敷。侧柏叶与、女贞子、生地同用，可治疗中老年人肝肾亏虚，须发早白，单用鲜品酒浸外涂，还可以治疗脂溢性皮炎。
现代医学研究为侧柏叶的食疗养生功效提供了有力的证据。侧柏叶内含挥发油，其中有杜松酸、侧柏酮等，还含有油烯、松柏苦味素、鞣质树脂及维生素C等保健成分。药理实验发现，侧柏叶有显著的镇咳作用，对肺炎双球菌、金黄色球菌、白色葡萄球菌、宋内氏痢疾杆菌有明显的抑制作用;并且还能缩短出血和凝血时间。对肺炎、痢疾、高血压等多种疾病有一定的疗效。
