过去人们常有一句老话，叫“春饮芦根水，夏用汤，百病不生更硬朗!”由此可知芦根有很好的食用和药用价值。
芦根为禾本科植物芦苇的根茎，生于低洼、湖边、河边溪流或潮湿地、全国大部分地区均有分布，全年可采挖，除去芽、须根及膜状叶，洗净切段，可鲜用或晒干。芦根与苇根原系同一药物，其生于水边干地，小者为芦，生于水深之处，大者为苇。
芦根味甘，性寒，入肺、胃经。其味甘多液，善滋阴养肺，上可祛痰排脓、清热透疹，中可清胃热、生津止渴，下可利小便导热下行。《本草纲目》谓之能“清热生津，除烦止渴，止呕、泻胃火，利二便”。
常用于温热病之高烧、口渴、胃热呕吐，以及肺热咳嗽、痰稠而黄、吐之不爽等。对咽喉炎症、声带疲劳以及口腔炎、牙周炎等有良效。
唐代药学家孙思邈曾给后世留下一张清凉消暑的良方——麦冬芦根汤。该方用药省，无论煎汤还是沸水泡饮，对夏令汗多、头晕、咽干、烦闷、便秘等都有良好的防治作用。
据载宋代苏东坡用过这种饮料来保护咽喉和口腔。清代医学家吴鞠通在此基础上发展为“五汁饮”，专治热病伤津、口干心烦。现有人以麦冬、芦根为主方，用于放射治疗后口干、食欲不振、大便不畅的肿瘤病人，能明显减轻癌症放疗后的副作用。
现代医学证明，鲜芦根含蛋白质、维生素B1、B2、C、酰胺、多糖类、糠醛及水溶性糖类等。
具有解热、镇痛、提高免疫力、降压、镇静、抗肿瘤等作用，可用于热病烦渴、肺炎、肺脓疡、气管炎等疾病。
