不同的植物都需要一个最佳的生活环境，酸性土壤或碱性土壤都是限制植物生长的一个重要因素。土壤中存在着各种化学和生物化学反应，表现出不同的酸性或碱性。土壤酸碱性的强弱，常以酸碱度来衡量。
辨别土壤酸碱性的方法：
一看土源。一般山川、沟壑的腐殖土，多呈黑褐色，比较疏松、肥沃、通透性良好，是比较理想的酸性腐殖土，如：松针腐殖土，草炭腐殖土等。
二看土色。酸性腐殖土一般颜色较深，多为黑褐色，而碱性土壤颜色多呈白黄等浅色，有的土表层经常有一层白粉状的碱性物质。
三看地表植物。一般生长野杜鹃、松树、杉类植物的土壤多为酸性土;而生长柽柳、谷子、高粱等植物的土多为碱性土。
四看质地。酸性土壤质地疏松，透气透水性强;碱性土壤质地坚硬，容易板结成块，通气透水性差。五凭手感。酸性土壤握在手中有一种“松软”的感觉，松手后，土壤容易散开，不易结块;碱性土壤握在手中有一种“硬实”的感觉，松手以后容易结块而不散开。六看浇水后的情形。酸性土壤浇水以后下渗较快，不冒白泡，水面较浑;碱性土壤浇水后，下渗较慢，水面冒白泡，起白沫。七用pH试纸来测土壤的酸碱性。取部分土样浸泡于凉开水中，将试纸的一部分，()浸入浸泡液，后取出观察其颜色的变化，然后将试纸与比色卡相比较，若pH值=7，土壤为中性;若pH值<7，则为酸性;若ph值>7，则为碱性。
